Антар находился на геостационарно расположенной орбитальной платформе, как всегда, в абсолютном одиночестве. Модулятор ритма жизни гражданских, купленный на другом краю звёздного скопления, а произведённый так и вовсе в трёх разных галактиках, исправно выполнял свою функцию. Приобретённые в центре скопления углеводороды, метилксантины и разнообразные кислоты, необходимые для поддержания структуры планеты, исправно подавались через многокилометровое сечение заправочного шланга, уходящего глубоко внутрь планеты к перерабатывающим заводам. Стимуляторы деятельности населения, повышатели его настроения и средства, ликвидирующие повышающее смертность действие этих веществ, тысячами тонн погружались в недра планеты.
На огромных мониторах, расположенных так, чтобы происходящее на них было видно с как можно большей поверхности планеты, безостановочно воспроизводились утешающие гражданских картины и фильмы… Процесс замирения ропщущего плебса во время пребывания планеты в родной солнечной системе работал безостановочно и требовал практически неотрывного контроля.
На экране перед Антаром отображался график изменения среднего состояния населения, который, несмотря на все многочисленные направленные воздействия, неуклонно скатывался к красной зоне. Выругавшись сквозь придуманные зубы, он запустил на поверхность интервьюер-капсулу для скоростного соцопроса и начал напряжённо вглядываться в массив поступающих данных.
Так, в первую очередь может помочь изменение ритма работы модулятора… Какой ритм подобрать? Не то, не то, тоже не то, все слишком похожи, или слишком резки, или слишком нервны… вот, спокойный и почти неотвлекающий ритм, включить его, что дальше? Ещё для надёжности добавить нервно-паралитического газа в малой эйфорической дозировке и усилить интенсивность происходящего на планетарных экранах, добавить оптимизма, можно даже с каплей агрессивного контента. Кажется, пронесло, график начал отдаляться от ужаса красного сектора, можно откинуться на спинку кресла, не упасть на пол даже несмотря на её отсутствие, и сквозь призму прозрачного купола наконец-то посмотреть на звёзды…